熊本にある工場で、今日も金属に命の輝きを吹き込む会社がある。
株式会社丸山ステンレス工業。

精密板金加工を中心に、建築金物や厨房機器など、さまざまな部品を手がけてきた会社だ。レーザー加工機が放つ光の下で、正確に、静かに、ひとつの形がつくられていく。

「自分たちには技術はある。でも、それをどう活かすか、どう届けるかに課題を感じていたんです。」そう語るのは代表の丸山さん。
長年、下請けの仕事を続けてきた中で感じていたのは、自分たちでコントロールできない仕事へのもどかしさだった。

きっかけは、一冊の本との出会いから

2017年の年末。
丸山さんは、たまたま目にした日経ビジネスの「おすすめの一冊」として掲載されていた、僕の著書を購入された。

「年明けに読んでみたら、自分が考えていたことがまさに書かれていた。
『持っているものを活かす』という考えが、理にかなっていると思いました。」

そしてその1ヶ月後。熊本から神戸へ。
日帰りで金谷のセミナーに参加。
「怪しくないかどうかを確かめに行った」と笑う丸山さんは、
その場で「この人たちなら信頼できる」と確信し、セメントへの依頼を決意した。

「もう後がない」と決めた覚悟

当時45歳を過ぎていた丸山さんは、
「ラストチャンスだと思った」と振り返る。
「次の世代のためにも、新しい仕事をつくっておかないといけない。

下請けだけでは、この先が見えない。自社商品を持つことが、未来を切り拓く唯一の道だと思ったんです。」2018年。丸山ステンレスは、セメントと共に自社ブランドの開発をスタートする。

目標は2年後の展示会出展。

「もし結果が出なかったら商品開発はやめる」と宣言。自ら退路を断った。

試行錯誤の果てに生まれた「STEN FLAME」

それまで、デザイナーと話すという文化はなかった。

「図面通りにつくる」ことが正解だった現場に、「誰のために」「どういう価値を届けるか」という新しい視点が持ち込まれる。

最初は、社内からも戸惑いの声が上がった。

「そんなもの、誰が買うの？」「うちがアウトドア用品？」
それでも、丸山さんは試作を続けた。

答えのないものづくりを、日々の手で探りながら。

完成品ができないまま迎えた展示会当日。
それでも来場者の反応は想像以上に良かった。
「やっと、光が見えた気がしました。」